稀土金屬（rare earth metals)又稱稀土元素，是元素周期表ⅢB族中鈧、釔、鑭系17種元素的總稱，常用R或RE表示。從1794年發現稀土元素釔，到1972年發現自然界的稀土元素钷，歷經178年，人們才把17種稀土元素全部在自然界中找到。稀土金屬的光澤介于銀和鐵之間。稀土金屬的化學活性很強。

稀土是歷史遺留的名稱。稀土金屬是從18世紀末葉開始陸續發現。

當時人們常把不溶于水的固體氧化物稱為土，例如把氧化鋁叫陶土。稀土一般是以氧化物狀態分離出來，又很稀少，因而得名稀土。稀土金屬的化學性質很相似，所以在礦物中共生，但是鈧的化學性質同其他稀土差別較大，一般稀土礦物中不含鈧。稀少的钷剛開始是從鈾反應堆裂變產物中獲得的，放射性元素147Pm的半衰期為 2.7年。過去認為自然界中不存在钷，直到1965年，芬蘭一家磷酸鹽工廠在處理磷灰石時發現了痕量的钷。

轉載聲明：

該文章轉載于網絡，是出于傳遞更多信息之目的，并不意味著贊同其觀點或證實其內容的真實性。如轉載作品侵犯作者署名權，或有其他諸如版權、肖像權、知識產權等方面的傷害，并非本網故意為之，在接到相關權利人通知后將立即加以更正。